Zanzibar, isola principale dell’omonimo arcipelago al largo della Tanzania, incarna perfettamente l’idea di un luogo dove la cultura africana si fonde con influenze arabe, indiane ed europee. I suoi paesaggi affascinanti, le spiagge di sabbia bianca e le acque turchesi dell’Oceano Indiano attirano ogni anno viaggiatori alla ricerca di relax e autenticità. 

Accanto al suo patrimonio naturale, Zanzibar custodisce una storia ricca, che affiora nei vicoli di Stone Town e nelle antiche piantagioni di spezie. Il turismo ha conosciuto uno sviluppo costante, pur mantenendo in molti casi un equilibrio tra modernità e rispetto per l’identità locale.

Stone Town: il cuore storico di Zanzibar

Camminare per le strade di Stone Town significa immergersi in un labirinto di vicoli stretti, edifici storici e mercati brulicanti. 

Dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, questa parte antica della città è una testimonianza vivente della storia dell’isola, segnata dai traffici commerciali e dal passaggio di numerosi popoli. Le case in pietra corallina, i portali intagliati con decorazioni arabe e indiane e le moschee affacciate su piccole piazze raccontano secoli di convivenza e scambi culturali.

Uno dei punti di maggiore interesse è il vecchio mercato degli schiavi, oggi sede di un memoriale commovente che invita alla riflessione. Non mancano poi i musei, come il Palazzo delle Meraviglie e la Casa di Freddie Mercury, nato proprio qui. Stone Town rappresenta un punto di partenza ideale per comprendere l’anima profonda dell’isola.

Le spiagge e la bellezza della costa

Zanzibar è rinomata per le sue spiagge, che si estendono lungo tutto il perimetro dell’isola, offrendo scenari diversi a seconda della zona. 

A nord, Nungwi e Kendwa sono celebri per le acque calme e balneabili in ogni momento della giornata, grazie a un’escursione di marea meno marcata rispetto ad altre zone. Il mare cristallino e la sabbia finissima creano uno sfondo perfetto per chi desidera rilassarsi o praticare snorkeling e immersioni.

Spostandosi verso est, si scoprono luoghi più tranquilli come Paje o Jambiani, villaggi dove la vita quotidiana si fonde con le attività turistiche in modo più discreto. Qui è possibile osservare i pescatori locali al lavoro, assistere alla raccolta delle alghe e conoscere da vicino lo stile di vita swahili.

Per molti visitatori che programmano un soggiorno completo, la scelta di un pacchetto volo+hotel a Zanzibar rappresenta un’opzione pratica e vantaggiosa, in grado di combinare comodità logistica con la possibilità di scegliere strutture adatte a ogni tipo di esigenza, da piccoli eco-resort a hotel di categoria superiore.

L’arcipelago delle spezie

Zanzibar è conosciuta anche come “l’isola delle spezie”. Ancora oggi molte piantagioni sono attive e aperte alle visite, offrendo l’opportunità di scoprire la coltivazione di chiodi di garofano, vaniglia, cannella, cardamomo e noce moscata. 

Le escursioni nelle farm si rivelano esperienze sensoriali intense, tra profumi avvolgenti e colori vivaci.

Questi tour, spesso guidati da esperti locali, permettono anche di comprendere il ruolo storico che le spezie hanno avuto nello sviluppo economico dell’isola, nonché la loro importanza nella gastronomia tradizionale. 

Le cucine zanzibarine propongono piatti che mescolano sapientemente ingredienti locali e spezie aromatiche, con preparazioni a base di pesce fresco, riso pilaf, samosa e chapati.

Escursioni e attività nella natura

Oltre alle spiagge e alle testimonianze culturali, Zanzibar offre numerose attività all’aria aperta, adatte a chi ama la natura e l’avventura. 

Una delle mete più apprezzate è la Jozani Forest, l’unica foresta pluviale rimasta sull’isola, che ospita il raro colobo rosso di Zanzibar, una scimmia endemica. 

I percorsi naturalistici permettono di esplorare la biodiversità dell’area, tra mangrovie, felci giganti e specie di uccelli tipici della regione.

Anche il mare offre infinite possibilità: escursioni in dhow, le tradizionali imbarcazioni a vela, portano i viaggiatori in piccole isole come Prison Island, famosa per le tartarughe giganti, o Nakupenda, una lingua di sabbia che emerge solo con la bassa marea. 

Gli appassionati di immersioni possono esplorare barriere coralline spettacolari, mentre per i meno esperti è possibile partecipare a uscite di snorkeling guidato nelle acque protette dell’area marina di Mnemba.

Quando andare e come arrivare

Il clima di Zanzibar è tropicale, con due stagioni delle piogge: una più intensa tra marzo e maggio, e una più leggera a novembre. 

I mesi migliori per visitare l’isola sono da giugno a ottobre e da dicembre a febbraio, quando il clima è secco e le temperature gradevoli. 

Durante questi periodi, l’afflusso turistico è maggiore, motivo per cui si consiglia di prenotare con anticipo, soprattutto se si desidera soggiornare in strutture boutique o nelle zone più richieste.

Zanzibar è collegata all’Europa da voli internazionali, spesso con scalo a Dar es Salaam o Nairobi. 

Le compagnie aeree offrono soluzioni dirette o con uno scalo, e l’arrivo all’aeroporto internazionale Abeid Amani Karume consente un accesso comodo alla città e alle località costiere. 

I viaggiatori italiani possono ottenere il visto turistico direttamente all’arrivo, con validità di 90 giorni.

Aspetti culturali e consigli utili

La popolazione di Zanzibar è prevalentemente musulmana, con una cultura che invita alla moderazione e al rispetto delle usanze locali. È consigliato, soprattutto nei villaggi e durante la visita a luoghi religiosi, indossare abiti che coprano spalle e ginocchia. 

La lingua ufficiale è lo swahili, ma l’inglese è ampiamente parlato nelle strutture turistiche e nei principali centri urbani.

La moneta in uso è lo scellino tanzaniano, ma molte strutture accettano anche dollari americani. 

È opportuno portare contanti per le spese quotidiane, poiché i bancomat non sono sempre disponibili in tutte le zone. Tra le vaccinazioni raccomandate ci sono quelle contro l’epatite A e B, tifo e tetano, mentre la profilassi antimalarica può essere valutata con il proprio medico prima della partenza.

Zanzibar si presenta dunque come una meta affascinante, capace di soddisfare il desiderio di esplorazione, cultura e relax. 

Un soggiorno che combina natura, storia e ospitalità, regalando esperienze autentiche in uno degli angoli più suggestivi del continente africano.