Si tratta di un'immagine ripresa qualche tempo fa dall'ormai ben conosciuto Space Telescope e ve la descrivo con la collaborazione del mio amico astronomo Enzo Zappalà.

L'oggetto che vedete è in realtà composto da due galassie, viste esattamente una dietro l'altra.

La loro distanza da noi è però ben diversa.

 

La prima (che assume proprio la forma classica di "spirale" vista di fronte) si trova a 117 milioni di anni luce.

Quella dietro è invece a 140 milioni di anni luce ed è vista di taglio.

Quindi tra loro distano circa 20 milioni di anni luce.

 

A parte la splendida immagine che creano visivamente, scientificamente assumono una grande importanza.

Infatti, la galassia più vicina si trova come sfondo la luminosa galassia più lontana e questo fatto permette di evidenziare e studiare molto bene i filamenti di gas scuro che contiene.

 

E' come se accendessimo una luce dietro a qualcosa di scuro: si vedrebbe benissimo il profilo dell'oggetto, come una "silhouette".

Il nome dell'insieme delle due galassie è NGC3314.