Le origini della festa

Le origini della festa dell'8 marzo sono legata ad un fatto tragico. Esattamente un secolo fa, nell’ormai lontano 1908, pochi giorni prima di questa data, le operaie dell'industria tessile Cotton di New York scioperarono per protestare contro le dure, terribili condizioni in cui erano costrette a lavorare.

Lo sciopero si protrasse per alcuni giorni, finché l'8 marzo il proprietario, un certo Johnson, bloccò tutte le porte della fabbrica per impedire alle operaie di uscire.

Allo stabilimento venne appiccato il fuoco e le 129 operaie prigioniere all'interno morirono arse dalle fiamme.

Questo triste fatto diede il via ad una serie di celebrazioni che, nei primi tempi, erano circoscritte agli Stati Uniti e avevano come unico scopo il ricordo della orribile fine fatta dalle operaie morte nel rogo della fabbrica.

Successivamente questa data venne proposta come giornata internazionale, a favore delle donne, proprio in ricordo della tragedia in quella fabbrica americana. Esistono tuttavia altre versioni della storia dell'8 marzo, ma il significato della celebrazione non cambia.

Vi è chi associa anche la scelta della mimosa come simbolo dell’8 marzo alla tragedia di New York del 1908. Secondo alcuni infatti nelle vicinanze delle tombe delle operaie del cotonificio, a distanza si alcuni anni, iniziò a fiorire la mimosa.

Secondo altri, invece, la scelta della mimosa come simbolo della festa delle donne è stata fatta in Italia, esattamente nel 1946. L’UDI (Unione Donne Italiane) stava preparando il primo "8 marzo" del Dopoguerra, e si pose il problema di trovare un fiore che potesse caratterizzare questa Giornata femminile.
C’era il precedente del garofano rosso per la festa del lavoratori il Primo maggio, che come simbolo aveva sempre funzionato bene, soprattutto negli anni del fascismo, durante i quali metterselo all’occhiello era un segnale inequivocabile, e non privo di rischi.

Alle donne romane piacquero quei fiori gialli dal profumo particolare, che avevano anche il vantaggio di fiorire proprio nel periodo giusto e non costavano tantissimo (... a quei tempi).
E così la mimosa divenne da allora il fiore simbolo delle donne e dell'8 marzo.

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