Il gettone come moneta

La storia del gettone telefonico Italiano è una storia piuttosto "particolare", poiché nato inizialmente solo per utilizzarlo con apparecchi telefonici pubblici, è successivamente divenuto una vera e propria moneta, riconosciuta in tutto il Paese, e comunemente accettato da tutti, con un suo valore riconosciuto, anche se non indicato.

Il primo gettone telefonico italiano nacque nel lontano 1927, alla Fiera Campionaria di Milano ad opera della STIPEL, Società Telefonica Interregionale Piemontese e Lombarda, per rendere più comodo l'uso del telefono pubblico. Era un piccolo disco d'alpacca (una lega di rame, nichel e zinco) o di bronzo.

Verso la fine del 1959 nasce il gettone telefonico che almeno tre generazioni di italiani conoscono.
E' sicuramente stato un parente stretto della lira perché fino al 2001, anno in cui la Lira ha ceduto il posto al nuovo Euro, il gettone telefonico è stato sempre comunemente usato come moneta, senza quasi distinzione.
Ovunque in Italia, è sempre stato accettato di buon grado, come degno sostituto della moneta da 50 Lire fino al 1980, quando il suo valore è improvvisamente raddoppiato.

Il "gettone da 100" Lire ha quindi cominciato sostituire le monete da 100 Lire, fino al 1984, quando il suo valore, sempre seguendo le tariffe delle telefonate urbane, è raddoppiato nuovamente, portandosi a 200 Lire, valore che ha poi mantenuto invariato fino al 2001.

Nel 1976 sono arrivate le carte telefoniche prepagate e nel 1983 la SIP decise di non coniare più il vecchio gettone telefonico.

Si calcola che nel 1972 si sia prodotto un gettone per ogni abitante mentre nel 1978 si è giunti a sette gettoni per abitante. La stima complessiva è che dal 1927 al 1983, anno in cui si è smessa la produzione e sono contemporaneamente entrati in funzione i primi apparecchi a scheda magnetica e a gettoni, siano stati emessi in Italia circa 600 milioni di gettoni.
La prima scheda telefonica prepagata di Telefonia Pubblica, assoluta novità a livello mondiale, nacque in Italia nel 1976 al fine di fronteggiare il singolare fenomeno, diffuso a livello nazionale, della scarsità di moneta metallica, che, incidendo negativamente su alcune attività economiche del Paese, aveva da un lato spinto le banche ad emettere i famosi "mini assegni" e, dall'altro, a fare assumere al gettone telefonico la funzione di moneta di scambio.

Il gettone ha resistito ancora per molti anni alla nuova tecnologia delle carte magnetiche, ma la diffusione dei cellulari lo ha reso definitivamente obsoleto.

Il 31 dicembre 2001 il gettone telefonico è andato definitivamente in pensione; è ormai oggetto di culto e collezione per numismatici e appassionati.