Una ricca documentazione risalente addirittura all'838 prova che, nel bresciano, molte chiese venivano dedicate a Maria, per lo più come Assunta in quanto questa è la più antica destinataria delle feste mariane; questo tipo di feste venivano infatti celebrate anche a Brescia dove le processioni e le preghiere dedicate all'Assunta avevano un nonsoché di pagano in quanto davano spazio anche a momenti di svago e vero e proprio divertimento con corse di tori, asini, muli nonché fustigazioni di donne dal comportamento ambiguo.

Alla base delle leggende che troverete tra poco citate, vi è la narrazione di un evento miracoloso e quindi di un'epifania o, meglio, di una ierofania (che non è altro che la manifestazione di un qualcosa di sacro).
Solitamente a queste segue l'espressione di un desiderio divino che si concretizza poi nella costruzione di una cappella, di una chiesa o di un santuario; spesso la Madonna si rivolge ai propri fedeli attraverso segni e più raramente a parole.

 

L'antropologo Giuseppe Profeta sintetizza queste apparizioni con poche parole-chiave, adattabili però a tutti i casi:

 

richiesta (è la narrazione della manifestazione divina e del desiderio espresso da questa figura)

mediazione (funzione che comprende i mezzi attraverso i quali il messaggio divino viene espresso)

fede (in particolare si intende la fede del popolo del paese in cui avviene l'apparizione che decide di crederci e di mettere in atto la richiesta)

esecuzione (atto pratico che consiste, nella maggior parte dei casi, nella costruzione di un luogo di culto dedicato interamente alla figura divina che è apparsa)

 

Continuando nel nostro discorso, vedremo che a molte apparizioni (o presunte tali) conseguirà proprio la costruzione di numerosi santuari e cappelle in quasi tutti i paesi della Valsabbia.