La tradizione della Candelora

Oggi, 2 febbraio, secondo il calendario liturgico, la Chiesa celebra la festa della Presentazione di Gesù al Tempio, conosciuta anche come festa della Candelora, ricorrenza che prevede la benedizione di ceri e candele nelle chiese.

La festa della Presentazione di Gesù al Tempio cade a 40 giorni di distanza dal Natale ed è nota anche come la Purificazione di Maria, perché, secondo l’usanza ebraica, una donna era considerata impura per un periodo di 40 giorni dopo il parto di un maschio e doveva andare al tempio per purificarsi.

Le radici di questa ricorrenza sono probabilmente orientali e deriverebbero dal culto del fuoco e della simbologia legata alla luce. Per taluni studiosi la Candelora sarebbe anche un ricordo della “Amburbiale” una festa che nell’antica Roma, il primo febbraio, vedeva uomini e donne con delle fiaccole in mano invocare la protezione degli dei. Altri la farebbero derivare dalle feste Lupercali che si celebravano in Roma il quindici febbraio in onore del dio Pane, chiamato Luperco, e in memoria della lupa che avrebbe allattato Romolo e Remo. Poi questi riti pagani furono sostituiti da quelli cristiani e, al posto delle fiaccole, subentrarono le candele che venivano portate in processione e benedette come in un rito di purificazione.

La Candelora, in un passato anche recente, era un appuntamento molto sentito ed importante nel mondo rurale: i contadini tenevano in grandissimo conto questa candela che addirittura, in tempi più antichi, era di dimensioni proporzionate al reddito ed alla posizione sociale, e le si attribuivano grandi capacità taumaturgiche.

In questa festa la Chiesa celebra anche la Giornata mondiale della vita consacrata, quest’anno incentrata sul tema “Una vita intagliata nell’essenziale”.
Oggi, alle 18, in cattedrale a Brescia sarà celebrata una messa pontificale con le persone consacrate della diocesi.

La tradizione popolare a questo giorno, che cade giusto a metà inverno, ha legato dei detti sulla fine della stagione fredda.
Un celebre proverbio recita infatti: “Quando vien la Candelora dall’inverno semo fora”, ossia all’arrivo della Candelora l’inverno è finito. Il proverbio però continua “Ma se piove e tira vento, dell’inverno semo dentro”, vale a dire se il 2 febbraio il tempo è brutto, l’inverno durerà ancora. In altre zone d’Italia, nella Romagna e in Toscana, però, il proverbio suona all’opposto: “Se nevica o gragnola, dell’inverno siamo fora. Se c’è sole o solicello, siamo ancora a mezzo inverno. Se c’è sole o sole tutto, dell’inverno resta il brutto”.

Vedi anche